Tabloides: Por dentro do mundo dos filhos de MJ

English : Michael Jackson's Kids: Inside Their World It was just another ho-hum family outing for Dad and the kids....

English:

Michael Jackson's Kids: Inside Their World

It was just another ho-hum family outing for Dad and the kids. First they took a 40-minute tour of the Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, D.C. “The children said ‘cool’ a lot, and they were calling their daddy’s attention to things and asking him questions,” says museum deputy director Don Lopez, who conducted the tour. After that it was on to the National Museum of the American Indian, where the kids joined along in a Yupik tribal dance (even Dad did some hoofing). Next morning a stop at the National Zoo for a peek at the pandas, gorillas and tigers. “The kids were really happy and excited to see all the animals,” says spokesman John Gibbons, who accompanied Michael Jackson, 49, and his three children—who weren’t wearing veils or masks that day—on their two-hour visit July 19. “I was struck,” says Gibbons, “by how considerate and nice and normal they all were.”

Wait a minute—is this Michael Jackson we’re talking about? Is it possible the three children he is raising without their mothers around—son Prince I, 10; daughter Paris, 9; and 5-year-old Prince II, nicknamed Blanket—are having anything approaching a happy, healthy childhood? Could it be that the King of Pop is also the King of Pops? This is, after all, the man who was the subject of two major investigations into the possible sexual abuse of underaged boys (his first accuser declined to testify against him in a 1993 case but collected at least $20 million in a civil suit; Jackson’s 2005 child-molestation trial ended in his acquittal). What’s more, sources tell PEOPLE they believe Jackson is seriously ill because of an addiction to prescription drugs. But as Jackson shops for houses in Maryland’s tony St. Michaels community—getting ready to settle back in the U.S. after living in Ireland, Bahrain and England since 2005—several Jackson insiders, friends and associates interviewed by People say he and his children live far more ordinary lives than one might imagine.
By all accounts Jackson’s children are bright, well-behaved and seemingly well-adjusted. Prince and Paris—whose biological mother is Jackson’s ex-wife Debbie Rowe (see box); Blanket arrived via an unnamed surrogate mother in 2002—”think that they live a totally normal life, which is what Michael wants for them,” says Las Vegas dealmaker Jack Wishna, who has worked on several Jackson projects. In Westmeath, Ireland, where the family lived in 2006 while Jackson worked on a new album, the singer cooked porridge for the children every morning and took them out to the movies—with no masks. “The kids had popcorn and soda and acted like any normal kids,” says a patron at a showing of The Santa Clause 3 in Mullingar, Ireland, last December. At a bookstore in Dun Laoghaire that fall, Jackson “was just doing his thing and the kids”—again, with no masks on—”would run over and say, ‘Hey, Dad, look at this,’ or jump on him, and he would always give them his attention,” says Bert Wright, manager of Hughes & Hughes bookstore.
At birthday parties for Prince and Paris, “Michael bought lots of toys, balloons and big cakes and went all out for his kids, and they acted like they love him,” says someone who was there for both events. This source says the children adore their father because he acts like a child himself, singing songs, getting giddy on trips, making everything a game. Even the veils and ornate masks he has his children wear on most outings are, observers say, not a problem because “the kids think it’s just another game with Daddy.”
One longtime associate who recently spent time with Jackson and his children remembers Prince and Paris “were running in and out and Michael was always very attentive to them.” Another person who met with Jackson not long ago says the children “were all enjoying themselves and singing Beatles songs together.” And when it comes to teaching his kids manners, associates say Jackson is a stickler. At a party this May in England, “he made sure that when they left, all the children went around and said goodbye to everyone,” says a music producer.
But isn’t this the same guy who dangled Blanket out a fifth-floor Berlin hotel window in 2002, who awkwardly forced a bottle into Blanket’s mouth in the infamous ITV1’s documentary Living with Michael Jackson, who nicknamed his son Blanket? To others with insight into how he is raising his children, the image of Jackson as Ward Cleaver just doesn’t jibe. For starters some Jackson pals and family members take issue with the children’s nanny Grace Rwaramba, a former production-company office worker who is now taking care of and homeschooling the kids (see box). “She started out as this naive African girl, and now she is hell on wheels,” says one longtime Jackson associate. Says another: “Grace calls all the shots when it comes to Michael. She brought in the Nation of Islam and its security guards. Grace is the queen bee.”
According to several sources, Rwaramba is preventing some Jackson family members from seeing him—and from helping him with what many sources claim is an addiction to prescription drugs. Jermaine Jackson confirmed to PEOPLE on July 21 that he’s worried about his brother’s health. L.A. attorney Tom Mesereau Jr., who defended Jackson at his 2005 trial, says, “I was approached by the Jackson family” to stage an intervention for Jackson last year but did not participate. A source close to the family confirms the Jacksons did attempt an intervention in Las Vegas in 2006; three of Jackson’s brothers were there and sister Janet was on the phone. “Michael got pissed off and said he wasn’t on drugs,” says one family source. Several people interviewed also agree that because of Rwaramba most family members are “cut off—there is no communication with Michael,” says a source close to the family, who adds that Jackson’s brother Randy is afraid Michael will die just like Anna Nicole Smith.
Through his publicist Raymone Bain, Jackson denies taking drugs or being in poor health; Bain also says Jackson is fully in charge of his life. “Right now Michael is on the East Coast looking at houses and enjoying himself on vacation,” Bain told PEOPLE in July. “He’s talking on the phone every day. He is very engaged and active.” Adds the Rev. Jesse Jackson, a longtime friend and adviser: “I was with him [in July] and he was healthy, spry, effervescent. After all the pressure of the trial, it weakened him to some extent, but he bounced back.”
Jackson has other problems that could affect the lives of his children. In 2006 he signed a $330 million refinancing agreement against his principal asset—a 50 percent stake in the music-publishing catalog that includes more than 200 Beatles songs, which is worth at least $1 billion—to prevent him from defaulting on his many other loans and from losing Neverland, the 2,700-acre ranch that has sat unused since his 2005 trial. Yet Jackson’s runaway spending continues, say sources, to the tune of at least $1 million a month. To pay for his lavish lifestyle, Jackson may have to refinance his share of the catalog again, or, more improbably, return to show business. Last year Jackson flirted with headlining a show in Las Vegas but never followed through.
Their father’s money troubles aside, there’s also the issue of the veils and masks the Jackson children wear on most public outings—don’t they draw more attention than they deflect? “The primary reason for seeing the children all dressed up like that is for the attention that Michael will get for himself,” says Jackson family confidant and coauthor of Michael Jackson: The Man Behind the Mask Stacy Brown, voicing an opinion shared by others who know Jackson. What’s more, “the masks could send the message to the children that they need to be fearful of people,” says Dr. Dorian Traube, a University of Southern California social worker specializing in adolescent development. “They could end up feeling that there is something wrong with them and that nobody can see them.” And can it be good for the children to travel quite so much? Since abandoning Neverland in 2005, Jackson has hopped the globe, spending time on at least three continents. “The kids are always moving from place to place, and they don’t have any playmates,” says a source close to the Jackson family.
But even this source concedes the children seem to be doing extremely well so far: “They are so smart it’s incredible. Prince is a hilarious little boy, and Paris is a real girl who likes girly things.” Stacy Brown, who admits he is “no supporter of Jackson’s,” says, “I don’t believe he should have these children. I worry about them. But they seem to be pretty normal. And Grace genuinely loves them.”
A family unlike any other, perhaps, but still, it seems, a family. “What I like about his children is that they don’t act like privileged kids,” says Jamie Foster Brown, a journalist who accompanied Jackson and his children on a trip to Japan this March. “They’re just cordial and friendly and playful, and they like to play jokes on their daddy. Michael would say, ‘Blanket, don’t do that!’ and Blanket would say, ‘Okay, I won’t,’ and then would do it again to tease his dad. They are all very comfortable with him. He is raising his children well.”

Era apenas mais um passeio em família para o papai e as crianças. Primeiro, eles fizeram uma visita de 40 minutos ao Museu Nacional do Ar e Espaço, em Washington, DC. “As crianças diziam muito 'legal' e mostravam as coisas para o pai e faziam perguntas”, diz o vice-diretor do museu Don Lopez, que conduziu o passeio. Depois disso, foram para o Museu Nacional do Índio Americano, onde as crianças se juntaram numa dança tribal Yupik (até o papai fez algumas brincadeiras). Na manhã seguinte, fizeram uma parada no zoológico nacional para dar uma olhada nos pandas, gorilas e tigres. "As crianças ficaram muito felizes e animadas ao ver todos os animais", diz o porta-voz John Gibbons, que acompanhou Michael Jackson, 49, e seus três filhos - que não usavam véus ou máscaras naquele dia - em sua visita de duas horas em julho 19. “Fiquei impressionado por como todos foram atenciosos, simpáticos e normais”, diz Gibbons,.

Espere um minuto - é sobre Michael Jackson que estamos falando? Será possível que os três filhos que ele está criando sem a mãe por perto - Prince I, 10; Paris, 9; e Prince II, de 5 anos, apelidado de Blanket - estão tendo algo parecido com uma infância feliz e saudável? Será que o rei do pop também é o rei dos papais? Afinal, este é o homem que foi alvo de duas grandes investigações sobre um possível abuso sexual de meninos menores de idade (seu primeiro acusador se recusou a testemunhar contra ele em um caso de 1993, mas arrecadou pelo menos US $ 20 milhões em uma ação civil; o julgamento de abuso sexual de crianças em 2005 terminou em sua absolvição). Além disso, fontes contam à PEOPLE que acreditam que Michael está gravemente doente por causa de um vício em medicamentos prescritos. Mas enquanto Michael compra casas na comunidade de St. Michaels, em Maryland - se preparando para se estabelecer nos EUA depois de morar na Irlanda, Bahrain e Inglaterra desde 2005 - vários membros da família Jackson, amigos e associados entrevistados pela People dizem que ele e seus filhos vivem vidas muito mais comuns do que se possa imaginar.

Segundo todos os relatos, os filhos de Michael são brilhantes, bem-comportados e aparentemente centrados. Prince e Paris - cuja mãe biológica é a ex-esposa de Jackson, Debbie Rowe ; Blanket nasceu de uma mãe de aluguel desconhecida em 2002 - "acho que eles vivem uma vida totalmente normal, que é o que Michael quer para eles", diz o negociante de Las Vegas, Jack Wishna, que trabalhou em vários projetos de Jackson. Em Westmeath, Irlanda, onde a família viveu em 2006, enquanto Jackson trabalhava em um novo álbum, o cantor cozinhava mingau para as crianças todas as manhãs e as levava ao cinema - sem máscaras. "As crianças comiam pipoca, tomavam refrigerante e agiam como qualquer criança normal", diz um cliente presente numa sessão de exibição de The Santa Clause 3 em Mullingar, Irlanda, em dezembro do ano passado. Em uma livraria em Dun Laoghaire naquele outono, Jackson "estava fazendo as coisas dele e as crianças - de novo, sem máscaras - passavam correndo e diziam: 'Ei, pai, olhe isso' ou pulavam nele, e ele sempre dava atenção ”, diz Bert Wright, gerente da livraria Hughes & Hughes.

Nas festas de aniversário de Prince e Paris, "Michael comprou muitos brinquedos, balões e bolos grandes e fez de tudo pelos filhos e eles agiam como se o amassem", diz alguém que esteve presente nos dois eventos. Esta fonte diz que as crianças adoram o pai porque ele age como uma criança, cantando canções, sentindo tontura nas viagens, fazendo de tudo uma brincadeira. Até os véus e as máscaras ornamentadas que ele faz as crianças usarem na maioria dos passeios não são, segundo os observadores, um problema porque "as crianças pensam que é só mais um jogo com o papai".

Um associado de longa data que recentemente passou algum tempo com Jackson e seus filhos se lembra que Prince e Paris "estavam entrando e saindo o tempo todo e Michael estava sempre muito atento a eles". Outra pessoa que se encontrou com Jackson não faz muito tempo disse que as crianças "estavam todas se divertindo e cantando músicas dos Beatles juntas". E quando se trata de ensinar boas maneiras aos filhos, os colegas dizem que Jackson é um disciplinador. Em uma festa em maio na Inglaterra, "ele se certificava de que quando fossem embora, as crianças se despedissem de todos", diz um produtor musical.

Mas não é o mesmo cara que pendurou Blanket em uma janela de hotel do quinto andar em Berlim em 2002, que forçou todo desajeitado uma garrafa na boca de Blanket no infame documentário Living with Michael Jackson, e que apelidou seu filho de Blanket? Para aqueles que tem uma ideia de como ele está criando os filhos, a imagem de Jackson como Ward Cleaver (um personagem de tv que é um pai exemplar) simplesmente não corresponde. Para começar, alguns amigos de Jackson e alguns familiares tem problemas com a babá das crianças Grace Rwaramba, que trabalhava em uma das empresas de Michael e agora cuida e educa em casa as crianças. "Ela começou como uma garota africana ingênua e agora causa um inferno", diz um associado de longa data de Jackson. Outro diz: “Grace é quem manda quando se trata de Michael. Ela trouxe a Nação do Islã e seus guardas de segurança. Grace é a abelha rainha.

Segundo várias fontes, Grace impede que alguns membros da família Jackson o vejam - e ajuda-o com o que muitas fontes afirmam ser um vício em medicamentos prescritos. Jermaine Jackson confirmou à People, em 21 de julho, que ele está preocupado com a saúde de seu irmão. O advogado Tom Mesereau Jr., que defendeu Jackson em 2005, diz: "Fui abordado pela família Jackson para organizar uma intervenção no ano passado, mas não participei". Uma fonte próxima à família confirma que os Jacksons tentaram uma intervenção em Las Vegas em 2006; três dos irmãos de Jackson estavam lá e a irmã Janet estava no telefone. "Michael ficou chateado e disse que não estava tomando remédios", diz uma fonte familiar. Várias pessoas entrevistadas também concordam que, por causa de Grace, a maioria dos membros da família é "cortada - não há comunicação com Michael", diz uma fonte próxima à família, que acrescenta que o irmão de Jackson, Randy, teme que Michael morra como Anna Nicole Smith.

Através de sua assessora, Raymone Bain, Jackson nega estar tomando remédios em excesso ou que esteja com problemas de saúde; Bain também diz que Jackson está totalmente no comando de sua vida. "No momento, Michael está na costa leste olhando casas e se divertindo em férias", disse Bain à PEOPLE em julho. "Ele está falando ao telefone todos os dias. Ele está muito comprometido e ativo", acrescenta o Rev. Jesse Jackson, um amigo de longa data e conselheiro: “Eu estive com ele [em julho] e ele estava saudável, vigoroso, efervescente. Depois de toda a pressão do julgamento, ele estava fraco até certo ponto, mas ele se recuperou".

Jackson tem também problemas financeiros que podem afetar a vida de seus filhos [... ]

Problemas financeiros do pai à parte, há também a questão dos véus e máscaras que as crianças usam na maioria dos passeios públicos - eles não chamam mais atenção do que desviam? "As máscaras podem enviar uma mensagem às crianças de que elas precisam ter medo das pessoas", diz o Dr. Dorian Traube, assistente social da Universidade do Sul da Califórnia, especializada em desenvolvimento de adolescentes. "Eles podem acabar sentindo que há algo errado com eles e que ninguém pode vê-los." E é bom que as crianças viajem tanto? Desde que abandonou Neverland, em 2005, Jackson viajou pelo mundo, estando em pelo menos três continentes. "As crianças estão sempre se mudando de um lugar para outro e não têm amigos para brincar", diz uma fonte próxima à família Jackson.

Mas mesmo essa fonte admite que as crianças parecem estar se saindo extremamente bem até agora: “É incrível como elas são inteligentes. Prince é um menino hilário e Paris é uma garota clássica que gosta de coisas femininas". Stacy Brown, que admite que "não é um apoiador de Michael", diz: "Não acredito que ele deva ter esses filhos. Eu me preocupo com eles. Mas eles parecem ser bastante normais. E Grace os ama genuinamente".

Uma família diferente de qualquer outra, talvez, mas ainda assim, parece uma família. "O que eu mais gosto nos filhos dele é que eles não agem como crianças privilegiadas", diz Jamie Foster Brown, jornalista que acompanhou Jackson e seus filhos em uma viagem ao Japão em março deste ano. "Eles são cordiais, amigáveis e brincalhões, e gostam de brincar com o pai. Michael dizia: 'Blanket, não faça isso!' E Blanket dizia: 'Ok, não vou', e fazia novamente para provocar o pai dele. Todos se sentem à vontade com ele. Ele está criando bem os filhos".

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