setembro 17, 2007   2007 , Grace Rwaramba , Jermaine Jackson , Menções/Bigi , Menções/Paris , Menções/PPB , Menções/Prince , Michael Jackson , Tabloides , Tabloides/PPB

Tabloides: Por dentro do mundo dos filhos de MJ

🔁 Reprodução e tradução: este conteúdo foi originalmente publicado pela PEOPLE e é reproduzido aqui no blog apenas como registro do que foi divulgado na imprensa. As informações e alegações presentes no texto NÃO devem ser interpretadas como necessariamente verdadeiras.

Era apenas mais um passeio em família para o papai e as crianças. Primeiro eles fizeram uma visita de 40 minutos ao Museu Nacional do Ar e Espaço, em Washington, D.C. “As crianças diziam ‘uau’ muitas vezes, chamavam a atenção do pai pra várias coisas e faziam perguntas”, diz Don Lopez, diretor-adjunto do museu que conduziu a visita.

Depois seguiram para o Museu Nacional do Índio Americano, onde as crianças até participaram de uma dança tribal Yupik e o próprio pai também dançou um pouco. Na manhã seguinte passaram pelo Zoológico Nacional para ver pandas, gorilas e tigres. “As crianças ficaram muito felizes e animadas ao ver todos os animais”, disse o porta-voz John Gibbons, que acompanhou Michael Jackson, 49, e seus três filhos, que naquele dia não estavam usando véus nem máscaras, durante a visita de duas horas em 19 de julho. “O que me chamou atenção foi o quanto eles eram educados, gentis e normais”, diz Gibbons

Espera aí, estamos falando do Michael Jackson mesmo? É possível que os três filhos que ele está criando sem a presença das mães, o filho Prince I, 10 anos, a filha Paris, 9, e o pequeno Prince II, de 5 anos, apelidado de Blanket, estejam tendo algo próximo de uma infância feliz e saudável? Será que o Rei do Pop também pode ser o rei de uma vida comum? (...)

Mas enquanto Michael procura casas em uma região sofisticada de Maryland, preparando-se para voltar a morar nos EUA após viver na Irlanda, no Bahrein e na Inglaterra desde 2005, vários contatos próximos, amigos e pessoas que trabalharam com ele dizem que ele e os filhos vivem uma rotina bem mais comum do que se imagina. Segundo todos os relatos, as crianças são inteligentes, bem-comportadas e parecem estar crescendo de forma saudável. Prince e Paris “acham que levam uma vida totalmente normal, que é exatamente o que o Michael quer”, diz o empresário Jack Wishna. Em Westmeath, na Irlanda, onde a família morou em 2006 enquanto ele trabalhava em um novo álbum, o cantor fazia mingau para as crianças todas as manhãs e as levava ao cinema, sem máscaras. “As crianças comiam pipoca e refrigerante e se comportavam como crianças normais”, diz um frequentador de uma sessão de The Santa Clause 3 em Mullingar.

Em uma livraria em Dun Laoghaire naquele outono, Michael “simplesmente estava vivendo a vida dele, e as crianças, de novo sem máscaras, corriam até ele dizendo ‘ei, pai, olha isso’, ou pulavam nele, e ele sempre dava atenção”, diz Bert Wright, gerente da livraria Hughes & Hughes. Em festas de aniversário de Prince e Paris, “Michael comprava muitos brinquedos, balões e bolos grandes e fazia de tudo pelos filhos, e eles pareciam adorá-lo”, diz alguém que esteve em dois desses eventos. Essa fonte afirma que as crianças adoram o pai porque ele age como uma criança também, canta, se empolga nas viagens e transforma tudo em brincadeira. Até mesmo os véus e máscaras elaboradas que ele faz os filhos usarem em algumas saídas, dizem observadores, não eram um problema porque as crianças achavam que era só mais uma brincadeira com o papai.

Um associado de longa data que recentemente esteve com Michael e seus filhos lembra que Prince e Paris "entravam e saíam correndo e o Michael estava sempre muito atento a eles". Outra pessoa que se encontrou com Michael não faz muito tempo disse que as crianças "estavam se divertindo e cantando músicas dos Beatles juntas". E quando se trata de ensinar boas maneiras aos filhos, os colegas dizem que Michael é extremamente rigoroso. Em uma festa em maio na Inglaterra, "ele fez questão de que, na hora de ir embora, todas as crianças passassem para se despedir de todo mundo", diz um produtor musical.

Mas esse não é o mesmo homem que teria pendurado o Blanket pela janela de um hotel no quinto andar em Berlim em 2002, que teria colocado uma mamadeira na boca do bebê de forma desajeitada no famoso documentário Living with Michael Jackson, e que chamou o próprio filho de “Blanket”? Para outras pessoas que conhecem mais de perto como ele está criando os filhos, essa imagem de Jackson como um “pai modelo” simplesmente não encaixa. Para começar, alguns amigos e familiares de Jackson questionam a influência da babá Grace Rwaramba, uma ex-funcionária da produtora que hoje cuida e educa as crianças em casa. “Ela começou como uma garota africana ingênua, e agora é alguém muito poderosa”, diz um associado de longa data de Jackson. Outro afirma: “A Grace manda em tudo quando se trata do Michael. Ela trouxe membros da Nação do Islã e seguranças ligados a eles. A Grace é quem realmente comanda.”

Segundo várias fontes, Grace estaria impedindo alguns membros da família de ver Michael e também de ajudá-lo com o que muitos alegam ser um vício em medicamentos prescritos. Jermaine Jackson confirmou à revista PEOPLE em 21 de julho que está preocupado com a saúde do irmão. O advogado de Los Angeles Tom Mesereau Jr., que defendeu Michael no julgamento de 2005, diz: “Fui procurado pela família Jackson” para organizar uma intervenção no ano anterior, mas não participou. Uma fonte próxima à família confirma que os Jacksons realmente tentaram uma intervenção em Las Vegas em 2006; três dos irmãos estavam presentes e Janet participou por telefone. “Michael ficou irritado e disse que não estava usando drogas”, diz uma fonte da família. Várias pessoas entrevistadas também afirmam que, por causa de Rwaramba, muitos familiares estão “cortados, não há comunicação com o Michael”, diz uma fonte próxima à família, que acrescenta que o irmão Randy Jackson teme que Michael possa morrer como Anna Nicole Smith.

Por meio de sua assessora de imprensa Raymone Bain, Michael nega o uso de drogas ou qualquer problema de saúde e afirma que está no controle total da própria vida. “Neste momento, Michael está na Costa Leste procurando casas e aproveitando as férias”, disse Bain à PEOPLE em julho. “Ele fala ao telefone todos os dias. Está muito ativo e envolvido.”

O reverendo Jesse Jackson, amigo e conselheiro de longa data, acrescenta: “Eu estive com ele [em julho] e ele estava saudável, ágil, efervescente. Depois de toda a pressão do julgamento, ele ficou um pouco abalado, mas se recuperou.”

Michael também enfrenta outros problemas que podem afetar a vida de seus filhos (...) Além dos problemas financeiros do pai, há também a questão dos véus e máscaras que os filhos de Michael usam na maioria das aparições públicas. Será que isso não chama mais atenção do que ajuda a evitar? “A principal razão de ver as crianças assim tão produzidas é pela atenção que isso acaba gerando para o próprio Michael”, diz Stacy Brown, confidente da família Michael e coautor de Michael Jackson: The Man Behind the Mask, opinião compartilhada por outros que o conhecem.

Além disso “as máscaras podem transmitir às crianças a ideia de que elas precisam ter medo das pessoas”, diz a Dra. Dorian Traube, assistente social da Universidade do Sul da Califórnia especializada em desenvolvimento adolescente. “Elas podem acabar sentindo que há algo errado com elas e que ninguém pode vê-las.”

E será que é saudável para as crianças viajarem tanto? Desde que deixou Neverland em 2005 Michael passou por pelo menos três continentes. “As crianças estão sempre mudando de lugar e não têm colegas fixos para brincar”, diz uma fonte próxima à família Michael.

Mas até essa fonte admite que as crianças parecem estar se desenvolvendo muito bem até agora. “Elas são inteligentes de forma impressionante. Prince é um menino muito engraçado e Paris é uma menina de verdade que gosta de coisas mais femininas.” Stacy Brown que admite não ser defensor de Michael diz “Não acho que ele deveria ter essas crianças. Eu me preocupo com elas. Mas elas parecem bem normais. E a Grace realmente as ama.”

Uma família diferente de qualquer outra talvez mas ainda assim ao que parece uma família. “O que eu gosto nos filhos dele é que eles não agem como crianças privilegiadas”, diz Jamie Foster Brown, jornalista que acompanhou Michael e os filhos em uma viagem ao Japão em março. “Eles são educados, amigáveis e brincalhões e gostam de fazer brincadeiras com o pai. Michael dizia ‘Blanket não faz isso’ e o Blanket respondia ‘tá bom não vou fazer’ e logo fazia de novo só para provocá-lo. Eles são muito à vontade com ele. Ele está criando bem os filhos.”

English

It was just another ho-hum family outing for Dad and the kids. First they took a 40-minute tour of the Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, D.C. “The children said ‘cool’ a lot, and they were calling their daddy’s attention to things and asking him questions,” says museum deputy director Don Lopez, who conducted the tour. After that it was on to the National Museum of the American Indian, where the kids joined along in a Yupik tribal dance (even Dad did some hoofing). Next morning a stop at the National Zoo for a peek at the pandas, gorillas and tigers. “The kids were really happy and excited to see all the animals,” says spokesman John Gibbons, who accompanied Michael Jackson, 49, and his three children—who weren’t wearing veils or masks that day—on their two-hour visit July 19. “I was struck,” says Gibbons, “by how considerate and nice and normal they all were.”

Wait a minute—is this Michael Jackson we’re talking about? Is it possible the three children he is raising without their mothers around—son Prince I, 10; daughter Paris, 9; and 5-year-old Prince II, nicknamed Blanket—are having anything approaching a happy, healthy childhood? Could it be that the King of Pop is also the King of Pops? (...)

What’s more, sources tell PEOPLE they believe Jackson is seriously ill because of an addiction to prescription drugs. But as Jackson shops for houses in Maryland’s tony St. Michaels community—getting ready to settle back in the U.S. after living in Ireland, Bahrain and England since 2005—several Jackson insiders, friends and associates interviewed by People say he and his children live far more ordinary lives than one might imagine.

By all accounts Jackson’s children are bright, well-behaved and seemingly well-adjusted. Prince, Paris and Blanket think that they live a totally normal life, which is what Michael wants for them,” says Las Vegas dealmaker Jack Wishna, who has worked on several Jackson projects. In Westmeath, Ireland, where the family lived in 2006 while Jackson worked on a new album, the singer cooked porridge for the children every morning and took them out to the movies—with no masks. “The kids had popcorn and soda and acted like any normal kids,” says a patron at a showing of The Santa Clause 3 in Mullingar, Ireland, last December. At a bookstore in Dun Laoghaire that fall, Jackson “was just doing his thing and the kids”—again, with no masks on—”would run over and say, ‘Hey, Dad, look at this,’ or jump on him, and he would always give them his attention,” says Bert Wright, manager of Hughes & Hughes bookstore.

At birthday parties for Prince and Paris, “Michael bought lots of toys, balloons and big cakes and went all out for his kids, and they acted like they love him,” says someone who was there for both events. This source says the children adore their father because he acts like a child himself, singing songs, getting giddy on trips, making everything a game. Even the veils and ornate masks he has his children wear on most outings are, observers say, not a problem because “the kids think it’s just another game with Daddy.”

One longtime associate who recently spent time with Jackson and his children remembers Prince and Paris “were running in and out and Michael was always very attentive to them.” Another person who met with Jackson not long ago says the children “were all enjoying themselves and singing Beatles songs together.” And when it comes to teaching his kids manners, associates say Jackson is a stickler. At a party this May in England, “he made sure that when they left, all the children went around and said goodbye to everyone,” says a music producer.

But isn’t this the same guy who dangled Blanket out a fifth-floor Berlin hotel window in 2002, who awkwardly forced a bottle into Blanket’s mouth in the infamous ITV1’s documentary Living with Michael Jackson, who nicknamed his son Blanket? To others with insight into how he is raising his children, the image of Jackson as Ward Cleaver just doesn’t jibe. For starters some Jackson pals and family members take issue with the children’s nanny Grace Rwaramba, a former production-company office worker who is now taking care of and homeschooling the kids (see box). “She started out as this naive African girl, and now she is hell on wheels,” says one longtime Jackson associate. Says another: “Grace calls all the shots when it comes to Michael. She brought in the Nation of Islam and its security guards. Grace is the queen bee.”

According to several sources, Rwaramba is preventing some Jackson family members from seeing him—and from helping him with what many sources claim is an addiction to prescription drugs. Jermaine Jackson confirmed to PEOPLE on July 21 that he’s worried about his brother’s health. L.A. attorney Tom Mesereau Jr., who defended Jackson at his 2005 trial, says, “I was approached by the Jackson family” to stage an intervention for Jackson last year but did not participate. A source close to the family confirms the Jacksons did attempt an intervention in Las Vegas in 2006; three of Jackson’s brothers were there and sister Janet was on the phone. “Michael got pissed off and said he wasn’t on drugs,” says one family source. Several people interviewed also agree that because of Rwaramba most family members are “cut off—there is no communication with Michael,” says a source close to the family, who adds that Jackson’s brother Randy is afraid Michael will die just like Anna Nicole Smith.

Through his publicist Raymone Bain, Jackson denies taking drugs or being in poor health; Bain also says Jackson is fully in charge of his life. “Right now Michael is on the East Coast looking at houses and enjoying himself on vacation,” Bain told PEOPLE in July. “He’s talking on the phone every day. He is very engaged and active.” Adds the Rev. Jesse Jackson, a longtime friend and adviser: “I was with him [in July] and he was healthy, spry, effervescent. After all the pressure of the trial, it weakened him to some extent, but he bounced back.”

Jackson has other problems that could affect the lives of his children. In 2006 he signed a $330 million refinancing agreement against his principal asset—a 50 percent stake in the music-publishing catalog that includes more than 200 Beatles songs, which is worth at least $1 billion—to prevent him from defaulting on his many other loans and from losing Neverland, the 2,700-acre ranch that has sat unused since his 2005 trial. Yet Jackson’s runaway spending continues, say sources, to the tune of at least $1 million a month. To pay for his lavish lifestyle, Jackson may have to refinance his share of the catalog again, or, more improbably, return to show business. Last year Jackson flirted with headlining a show in Las Vegas but never followed through.

Their father’s money troubles aside, there’s also the issue of the veils and masks the Jackson children wear on most public outings—don’t they draw more attention than they deflect? “The primary reason for seeing the children all dressed up like that is for the attention that Michael will get for himself,” says Jackson family confidant and coauthor of Michael Jackson: The Man Behind the Mask Stacy Brown, voicing an opinion shared by others who know Jackson. What’s more, “the masks could send the message to the children that they need to be fearful of people,” says Dr. Dorian Traube, a University of Southern California social worker specializing in adolescent development. “They could end up feeling that there is something wrong with them and that nobody can see them.” And can it be good for the children to travel quite so much? Since abandoning Neverland in 2005, Jackson has hopped the globe, spending time on at least three continents. “The kids are always moving from place to place, and they don’t have any playmates,” says a source close to the Jackson family.

But even this source concedes the children seem to be doing extremely well so far: “They are so smart it’s incredible. Prince is a hilarious little boy, and Paris is a real girl who likes girly things.” Stacy Brown, who admits he is “no supporter of Jackson’s,” says, “I don’t believe he should have these children. I worry about them. But they seem to be pretty normal. And Grace genuinely loves them.”

A family unlike any other, perhaps, but still, it seems, a family. “What I like about his children is that they don’t act like privileged kids,” says Jamie Foster Brown, a journalist who accompanied Jackson and his children on a trip to Japan this March. “They’re just cordial and friendly and playful, and they like to play jokes on their daddy. Michael would say, ‘Blanket, don’t do that!’ and Blanket would say, ‘Okay, I won’t,’ and then would do it again to tease his dad. They are all very comfortable with him. He is raising his children well.”

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